O Grêmio abriu vantagem na disputa por uma vaga na final da Copa do Brasil ao derrotar o Atlético-MG por 2 a 0, na Arena. Com gols de Carlos Vinícius e Noriega, marcados no início de cada tempo, a equipe gaúcha confirmou a recuperação na reta final da temporada e deixou os mineiros pressionados para o segundo confronto.
A partida de volta será no dia 7, na Arena MRV. O Tricolor avança com empate ou derrota por um gol de diferença. Para conquistar a classificação no tempo normal, o Atlético precisa vencer por pelo menos três gols. Uma vitória mineira por dois gols leva a decisão para os pênaltis. Na outra semifinal, o Palmeiras saiu na frente ao superar o Vasco por 1 a 0.
O resultado representou a terceira vitória consecutiva do Grêmio, que vinha de dois triunfos no Campeonato Brasileiro. Foi a primeira vez na temporada que o time alcançou essa sequência, após enfrentar uma crise e conviver com o risco de rebaixamento na Série A.
O Atlético-MG, por sua vez, sofreu a quarta derrota seguida. Antes do revés na Arena, a equipe havia perdido para Cruzeiro, Flamengo e City Torque. O resultado diante do time uruguaio, porém, não impediu a classificação para a final da Copa Sul-Americana.
Apesar do início de jogo marcado pela disputa no meio-campo, o Grêmio aproveitou sua primeira oportunidade. Aos 11 minutos, Weverton fez um lançamento para Carlos Vinícius, que finalizou com precisão e abriu o placar.
O Galo tentou reagir aos 17 minutos, quando Bernard teve um chute bloqueado por Marlon na pequena área. Do outro lado, Carlos Vinícius quase recebeu em condições de ampliar, mas Delfim interceptou o cruzamento antes da chegada do atacante. Na reta final da etapa, os visitantes aumentaram a pressão, com finalizações de Cuello e Bernard contidas por Balbuena e Weverton.
O segundo gol gremista saiu logo no primeiro ataque após o intervalo. Pela direita, João Pedro tabelou com Enamorado e cruzou para Noriega balançar a rede. Pouco depois, em cobrança de escanteio desviada por Noriega na primeira trave, Carlos Vinícius esteve perto de marcar novamente.
Aos 12 minutos, o Atlético criou uma oportunidade com Lodi, que recebeu um cruzamento de Bernard, mas não conseguiu completar na pequena área, e Weverton afastou o perigo. A equipe mineira passou a ocupar mais o campo ofensivo e acumulou escanteios, sem conseguir transformar a pressão em gol.
As melhores chances dos visitantes na reta final vieram nos acréscimos. Franco exigiu uma defesa de Weverton, que espalmou a finalização. Depois, Vitor Hugo aproveitou uma cobrança de falta lateral e cabeceou no travessão.
Além da possibilidade de disputar o título, a classificação assegura uma premiação de pelo menos R$ 34 milhões, valor destinado ao vice-campeão. O vencedor da Copa do Brasil receberá R$ 78 milhões.
Antes de decidirem a vaga, os clubes entram em campo na quarta-feira, pela 34ª rodada do Campeonato Brasileiro. Na luta para se afastar do rebaixamento, o Grêmio enfrenta o Flamengo no Maracanã. O Atlético-MG, que busca uma vaga na Libertadores, também joga fora de casa, contra o Botafogo.
